急性会厌炎起病急骤，病程进展非常迅速，主要症状有剧烈的喉痛、吞咽困难和呼吸困难。容易并发会厌脓肿、声带肉芽肿等疾病，不及时治疗死亡率较高，极易窒息，部分患者全身症状表现不明显，容易误诊。
一、典型症状
局部症状：1、咽喉疼痛：其为急性感染性会厌炎的主要症状。当患者做出吞咽动作或摄入食物时，则会直接刺激会厌部，引起咽喉疼痛加重，出现口水外流的表现。另外，若周围组织肿胀，可出现吞咽困难。
2、呼吸困难：由于会厌黏膜发生高度肿胀，这时喉入口会明显缩小，甚至阻塞声门，进而引起呼吸困难。若病情恶化，会出现窒息。只有少数患者表现为说话低沉、含糊不清，但注意其发音正常。
二、伴随症状
1、急性感染性会厌炎主要伴随有情绪躁动、鸣笛样呼吸音等。
2、急性变态反应性会厌炎主要伴随说话含糊不清。
三、其他症状
晕厥、休克：当病情严重时，可因呼吸不畅而发生晕厥，更甚者出现休克症状，如四肢湿冷、面色苍白、血压低等。