正常情况下，泪液从泪腺、结膜上的副泪腺和杯状细胞产生，冲刷过眼的前表面，然后汇集到内侧眼角。在泪小管的抽吸作用下，泪液会经泪小点依次进入泪小管、泪总管、泪囊和鼻泪管，最后流入鼻腔。以上任意部位发生阻塞均可导致泪道阻塞，具体原因如下：
1、基本病因，泪小点异常，先天性泪点缺如可导致泪点阻塞，外伤、炎症后形成瘢痕或泪点息肉也可导致泪小点异常，老年性眼睑松弛或睑外翻，可使泪小点外翻，不能接触泪湖，从而导致泪道阻塞。
2、泪小管异常，沙尘、脱落的睫毛、泪石、真菌菌丝等异物可导致泪小管阻塞，也可由先天性畸形、泪小管及周围组织炎症后形成瘢痕、泪小管裂伤等造成。
3、鼻泪管异常，出生时鼻泪管下端发育不完全、没有完成管道化，或Hasner瓣残留是婴儿泪道阻塞的主要原因，先天性鼻泪管闭锁、沙眼、炎症、外伤、肿瘤压迫等各种因素均可导致泪液排除障碍。
4、鼻腔异常也可引起鼻泪管阻塞，如鼻中隔偏曲。