肾癌的病理分型主要包括肾透明细胞癌、颗粒细胞癌和未分化细胞癌三种类型，透明细胞癌最多见，透明细胞癌的恶性程度比颗粒细胞还要低，而未分化癌的恶性程度往往很高，在这三种病理类型当中恶性度最高。从病理组织学上来区分，肾透明细胞癌和颗粒细胞癌可以单独存在，也可以同时出现。
如果肿瘤大多数由透明细胞组成，就称为透明细胞癌。如果主要是颗粒细胞，就称为颗粒细胞癌。如果两种癌细胞的组成比例基本差不多，就可以称为混合细胞型肾癌。