脑萎缩是大脑体积逐渐缩小的过程，常见于老年人，但并非所有脑萎缩都会发展为老年痴呆（阿尔茨海默病）。从脑萎缩到老年痴呆的时间因人而异，主要取决于萎缩程度、病因及个体差异。
正常老年人可能出现轻度脑萎缩，但不一定影响认知功能。若萎缩速度较快，尤其是海马体、颞叶等关键区域萎缩，可能预示痴呆风险增加。
1、轻度认知障碍阶段：部分患者脑萎缩后，先出现记忆力减退，但尚未达到痴呆标准，这一阶段可能维持2-5年，部分人甚至更久。
2、进展为痴呆：若轻度认知障碍患者每年脑萎缩率较高，可能在3-8年发展为老年痴呆。
尼麦角林作为选择性α1受体阻滞剂，它通过改善脑微循环和神经元代谢，对轻度认知障碍患者可延缓认知功能下降。它与胆碱酯酶抑制剂联用，在延缓中度痴呆方面效果较好。
总体而言，脑萎缩到老年痴呆的时间跨度较大，通常需数年甚至十余年，个体差异显著。定期体检、早期干预是关键。