胸主动脉夹层的病因目前尚不明确，已知危险因素主要包括增加主动脉壁张力的各种因素，如高血压等。导致主动脉壁结构异常的因素，如动脉粥样硬化等。其他因素如妊娠、医护人员操作不当、吸毒等。
一、主要病因
胸主动脉夹层的病因目前尚不明确，常与高血压、结缔组织病(如马凡综合征等)、动脉炎、主动脉中膜变性等疾病和病理改变有关，其发病机制为正常人的主动脉可承受很大的压力，而由于各种原因如高血压或一些血管性疾病，使得主动脉血管壁顺应性下降，使其不能承受主动脉本应承受的巨大压力，而使主动脉血管内壁出现破口，血液从破口不断进入血管中层将主动脉内膜层撕裂，最终形成主动脉夹层。
二、诱发因素
1、血压控制不佳：长期高血压可引起平滑肌细胞肥大、变性及中层坏死。
2、外伤：直接外伤可引起主动脉夹层，钝挫伤可致主动脉局部撕裂、血肿而形成主动脉夹层。心脏外科手术，如主动脉-冠状动脉旁路移植术，偶也可引起主动脉夹层。
3、妊娠：妊娠期间血容量、心输出量及血压增加，可诱发该病。