黄疸过高可发生胆红素脑病，即核黄疸，早产儿多见。胆红素脑病表现为：嗜睡、喂养困难、吮吸无力、拥抱反射减弱、肌张为减低；半天可一天后很快出现双眼凝视、肌张力增高、角弓反张、前囟隆起、呕吐、哭叫、惊厥，可伴有发热，若不及时治疗，近一半患儿死亡。幸存者症状逐渐恢复，肌张力恢复正常，常遗留有手足徐动症、听力下降、智能落后、眼球运动落后等后遗症。