二氧化碳作为人体正常的一种代谢产物，在病理条件下可以在人体内蓄积，对人体造成伤害。二氧化碳在体内蓄积后，可以根据是否缺氧分为两种情况，一种是缺氧合并二氧化碳潴留，临床上称为Ⅱ型呼吸衰竭，另一种是不缺氧，出现单纯二氧化碳潴留，临床上称为高碳酸血症。
出现二氧化碳潴留后，治疗目的之一就是排出人体内过多的二氧化碳，想要二氧化碳顺利排出需要满足两个条件，第一是患者的呼吸动力正常，能够产生正常的呼吸动作，第二是呼吸道通畅，无论是大气道还是小气道都要保持畅通，如果患者神志清醒，并且满足以上两个条件，在正常呼吸的情况下，二氧化碳可以很快排出。在临床实际工作中，产生二氧化碳潴留的患者多年老体弱，以慢性阻塞性肺疾病为主，这些患者绝大多数都合并小气道阻塞，并且因长期喘息，体力消耗过大，造成呼吸动力不足，临床上一般在抗炎、平喘的前提下，采取有创和无创呼吸机支持治疗，有时联合使用呼吸兴奋剂治疗。