直肠癌是消化道常见的恶性肿瘤，晚期的直肠癌患者可以出现多发的转移，比如腹腔转移、肝脏转移、网膜、腹膜转移、肺转移、骨转移等等。出现转移以后这些癌细胞跟正常的细胞争夺养料，患者可以出现逐渐的消瘦、恶液质、消化不良等症状。
到去世前的一星期直肠癌的患者因为这种重度的消耗，往往呈现一种这种重度的恶液质的一种状态，表现为吃不了东西或者吃不下去什么东西。各种脏器进一步衰竭，包括呼吸功能、消化功能，这些患者因为腹腔积液可以出现这种明显的腹胀、腹痛。
如果出现肠梗阻可以出现停止排气、停止排便、腹痛等表现。如果说直肠癌肿瘤合并出血破溃可以出现这些出血的表现，如果肿瘤转移到肝脏可以出现黄疸的症状。