急性膀胱炎主要是由于细菌感染所引起，最常见的致病菌是大肠埃希菌。急性膀胱炎感染途径以上行感染为主，也就是病原体通过尿道外口进入膀胱，从而引起急性膀胱炎。
急性膀胱炎的发病率女性明显高于男性，由于女性尿道比较短，距离肛门比较近，开口位于阴唇的下方，因此容易被邻近阴道和肛门的内容物所污染，从而引起急性膀胱炎。女性在性生活时，尿道口周围的细菌容易被挤压进入膀胱，而引起急性膀胱炎。女性月经、妊娠、应用杀精子避孕药物、雌激素水平下降等，也是急性膀胱炎的诱发因素。