三叉苦为小乔木，其根呈圆柱形，表面灰棕色或绿灰色，有细纵皱纹，质硬而脆，易折断。三叉苦气微，味苦，常生于疏林、灌木丛中，具有清热毒、祛湿毒、散瘀消肿等功效。 1.清热毒 热毒所致的咽喉肿痛、痈疮肿毒、红肿热痛等证，可单独用三叉苦治疗，或者配伍其它药物应用。 2.祛湿毒 三叉苦能祛湿毒，可用于热痹关节肿痛，可配伍其它药物同时服用。 3.散瘀消肿 三叉苦有散瘀、消肿、止痛的作用，可治跌打损伤，用水煎服或捣烂外敷均可。

三叉苦叶主要含有挥发油，包括大量的单萜类和倍半萜类化合物。此外，三叉苦茎中含有单糖、皂苷、多糖、生物碱等，对抗菌、清热有较好疗效。从三叉苦提取物中可提取呋喃喹啉类生物碱、补骨脂素、茵芋碱、帕奇泼芬、谷甾醇、蜡酸、香兰素等化学物质。