血沉即红细胞沉降率，正常情况下，男性为0-15mm/h，女性为0-20mm/h。

红细胞沉降率是指红细胞在一定条件下沉降的速率，简称血沉，是静止情况下，红细胞受地球引力血浆浮力及血液组成相互作用的结果。

在病理情况下，主要受血液组成的影响，如血浆中组分变化，即球蛋白、纤维蛋白原增加会使红细胞沉降率加快。以及红细胞数量和形状，即红细胞减少时红细胞沉降率加快、球形红细胞增多红细胞沉降率减慢。

对于红细胞沉降率增快，一般存在生理性因素与病理性因素。对于生理性增快，12岁以下的儿童、60岁以上的高龄者、妇女月经期、妊娠3个月以上红细胞沉降率可加快，其增快可能与生理性贫血或纤维蛋白原含量增加有关。

而对于病理性增快，与各种炎症性疾病、组织损伤及坏死、恶性肿瘤等相关，同时部分贫血病人红细胞沉降率可轻度增快。动脉粥样硬化、糖尿病、肾病综合征、黏液水肿等病人，血中胆固醇高，红细胞沉降率亦见增快。

另外，对于红细胞沉降率减慢，一般临床意义较小。红细胞增多症、球形红细胞增多症和纤维蛋白原含量重度缺乏者，红细胞沉降率可减慢。