窒息就指气道梗阻、气道不通畅，窒息发生原因很多。临床较常见是溺水、痰液梗阻以及异物等，进入主气道或喉部后阻塞气道引起窒息，这些是急性情况。

过度肥胖的人群咽峡部、气道狭窄，如果肥胖人群睡觉时有打鼾现象，睡觉过程中停止呼吸，不再发声，称为睡眠呼吸暂停综合征，这也是气道梗阻表现。还有非常严重的情况是喉头水肿，严重过敏引起哮喘可导致喉头水肿，也会引起病人窒息，窒息患者都需送到医院进行积极治疗。