急性呼吸衰竭，如果患者出现相应的神志改变，如病人发生昏迷甚至心跳骤停，需积极抢救。病因可能因缺氧或二氧化碳增高导致，需先解决缺氧症状，即通过机械通气插管将氧分压提起。在缺氧改善后，可针对病因治疗。

如果病人出现急性呼吸衰竭后，二氧化碳增高，则可通过无创呼吸机、有创呼吸等手段，降低二氧化碳分压，进而患者神志才可慢慢恢复。若患有慢性阻塞性肺疾病的患者，如果在家里发生神志改变，或全身紫绀，若家里存在制氧机，需及时吸氧，同时拨打120。