胸腔是不规则器官，人为划分胸腔积液毫升数不现实，但是，有比较粗犷的分法，分为少量、中量、大量。

少量主要集中在膈肌以上，在第八、九肋间；中量不超过第六肋间，对胸腔有轻度压迫；大量指充满整个胸腔，会引起肺压迫，呈细带状、漂浮样，会引起纵隔移位、心脏移位，会引起患者呼吸困难，需要及时处理。