菟丝子是旋花科植物菟丝子的种子，最早记载于《神农本草经》，被列为上品。菟丝子味辛甘，性质平，归肝、肾经，具有补肾益精、安胎、养肝明目的功效，既可以补阳，又可以补阴，具有温而不燥，补而不峻的特点，常用于治疗肾虚腰痛、阳痿早泄、尿浊带下、尿频、胎动不安、先兆流产、视物昏花、视力减退等病症。
常用方法是10-15g煎汤内服或者入丸散，盐制的菟丝子更有利于其走肾经。临床上有报道，用菟丝子粉或者煎剂外治，用来治疗带状疱疹、痤疮等。