钾离子是身体非常重要的电解质。如果血里的钾离子减少以后，根据减少程度、缺乏程度、缺乏速度，可能引起各种各样临床症状，甚至严重会危及病人生命。比如会影响肌肉，因为钾离子与肌肉兴奋性、电生理活动密切相关。血钾降低后，肌肉的力量可能会明显减弱。甚至有些患者在夜间睡醒以后，突然发现下肢动不了，甚至发展到上肢肢体无力，病人甚至需要其他人搀扶才能起床，骨骼肌肌肉的力量明显减弱；同时有些人血钾比较低以后，可以影响呼吸肌，造成呼吸困难、呼吸肌的麻痹；同时低血钾可以影响肠道肌肉，比如平滑肌也可因低血钾影响其功能，甚至病人出现肠蠕动减慢、便秘，这些都是低血钾常见的临床症状。
血钾降低的通常原因是摄入减少，或者是排出、丢失过多。比如腹泻、或者应用利尿剂或者是血里面的钾进到细胞里，造成低血钾。另外很多的患者，在各种化验里面发现钾离子有轻微减少。此时需要分辨是生理性轻微减少还是由于病理性的原因。也就是低血钾，需要到医院进行正确诊断，才能采取正确治疗。
