怀孕引起的水肿大多属于生理性，一般发生在妊娠晚期，以膝以下足、踝为主，晨起、休息及产后可消退，胎盘分泌的激素及肾上腺分泌的醛固酮增多，造成体内钠和水分滞留，体内水分积存，尿量相应减少，增大的妊娠子宫压迫腹部血管，使盆腔和下肢血管内的血液淤滞，血回流不畅，压力增加，水分在压力作用下容易渗透到组织间隙形成水肿。孕期血容量增加，但红细胞增加的幅度不如血浆增加幅度大，血浆蛋白则没有增加，血液相对变稀，血浆胶体渗透压降低，水分移向组织间隙而水肿。

如果孕妇在早中期就出现局部或者全身水肿，经休息后没有好转并日渐加重，需要考虑病理性水肿，多由妊娠期合并疾病引起，比如妊娠期高血压、肾脏病、心脏或其它肝脏方面的疾病等等，需要马上就医。