牙髓炎的疼痛持续时间并没有准确的限制，它在慢性期时疼痛轻微，可能表现为冷热刺激痛或咬合不适。而在急性期，则可能出现剧痛、自发性阵发性疼痛，甚至夜晚难以入睡。

急性牙髓炎若未及时治疗，可能转为慢性，疼痛再次变为轻微。发生牙髓炎后，应及时进行根管治疗以缓解疼痛，否则反复的急慢性炎症可能导致牙髓炎症扩散至牙根，引起长时间咬物疼痛、不适，甚至导致牙龈反复肿胀。