猴耳环不是抗生素，而是一种中药。植物来源是豆科植物猴耳环，是一种带叶的茎枝，即茎上有枝条，还带有部分叶子，用此部分入药。猴耳环别名也称围涎树、蛟龙木、三不正等，作为中药，主要性味微寒，味偏苦涩，归经于脾经、胃经和肝经。因此，主要功效和作用是清热解毒、祛湿、敛疮，总体属于清热解毒药。

同时，猴耳环还可制成中成药，如猴耳环消炎片、猴耳环消炎颗粒、猴耳环消炎胶囊等。此类中成药中主要成分是猴耳环的浸膏，即猴耳环原植物经过煎煮提取后所制成的口服中成药制剂，主要作用为清热解毒、凉血、消肿、止泻等。