ALT又被称作丙氨酸氨基转移酶，最常用于反映肝脏功能。在肝细胞受到损伤以后，大量细胞质内的ALT会被释放入血，在血中即可发现ALT升高。正常情况下ALT＜40U/L，若为40-120U/L，称为轻度转氨酶升高；ALT＞120U/L，超过正常值上限的3倍以上，称为中重度升高。但ALT升高和肝脏损伤程度并不成正比。
事实上无需过于担心转氨酶升高，急性肝炎的病人其ALT可能升高10倍以上，甚至升高至上千，因此同时要关注总胆红素的情况。如果总胆红素也同ALT一样呈平行性升高，则意味着肝脏损伤十分严重；相反，若ALT水平下降，总胆红素跟着一同下降，则说明肝功能正在恢复；但如果ALT迅速下降而总胆红素则迅速升高，临床将其称为胆酶分离，是肝脏疾病重症化的重要标志，往往提示重症肝炎预后较差。
总而言之，ALT是一个反映肝脏功能比较好的指标，而各种原因引起的肝炎都可以导致ALT升高。比如病毒、酒精、药物、自身免疫性以及比较常见的非酒精性脂肪性肝炎，都可能引起ALT升高。此外，一些少见的其它疾病，比如骨骼肌病变，有些孩子出现的ALT升高往往是因为进行性肌营养不良。另外如果病人出现心梗，也可能导致其ALT升高，因为ALT也会存在于骨骼肌以及心肌细胞。
