视神经脊髓炎的严重程度，与发病频繁程度有关。若患者反复发作视神经脊髓炎，会出现较严重的残疾，且会缩短寿命。另外，患者由于反复视神经受累，会造成视力下降及视神经萎缩的发生。

若患者的脊髓反复被累及，还会导致行走困难，而且长期卧床会导致患者的下半身感觉减退及大小便失禁，此类症状则易造成褥疮、坠积性肺炎等并发症而影响寿命。因此，患者需积极预防复发，并适当进行康复锻炼。