很多患者肩部疼到门诊来就医，就说是不是肩周炎了。过去对肩关节的认识不清楚，只要肩关节疼痛，经常就说肩周炎，运动锻炼后就好了。可是很多患者回来说越练越重，越来越疼，这个说明它不是肩周炎。
目前临床上看，单纯的肩周炎在肩关节疼痛中只占有比较小的比例，绝大多数是肩袖损伤或者肩周炎合并肩袖损伤患者。肩袖是肩关节内的四根肌腱，包括冈上肌、冈下肌、小圆肌和肩胛下肌。这四根肌腱主要管肩关节的活动，冈上肌管肩关节外展，冈下肌、小圆肌管肩关节外旋，肩胛下肌管肩关节内旋。有一些患者先天性有些异常，肩峰有个向下的骨赘，当肩关节做外展活动的时候，这个骨赘会跟大结节撞击来撞击肩袖，叫肩峰撞击症，其进一步发展，就可能发生肩袖断裂。肩袖断裂表现的是肩关节疼痛，另外一个就是活动受限，有的人肩膀就抬不起来了。当然肩峰撞击症也好，肩袖断裂也好，经常合并有肩周炎，这时候就被肩周炎的症状给掩盖住了。这时候如果还是让患者去锻炼，可能就会有越来越重，反而发生严重的损伤，发生真正断裂或者严重断裂的可能性。
这时候对于一些患者来说，实际上建议他找一个比较专业的关节科或者专门看肩关节的大夫来进行初步判断。如果不是肩周炎或不仅仅是肩周炎，可以建议他做核磁共振。核磁共振可以帮助明确肩袖有没有损伤，有没有或断裂，再进行针对性的治疗。