原则上讲任何肿瘤均无法治愈，均存在复发或转移的可能，日常所说的治愈分为两种，一种是临床治愈，一种是病理治愈。肿瘤治疗真正能达到的效果是临床治愈，即五年复发率较低或五年不复发。
任何肿瘤越是早期治疗，其治疗成功率越高，患者的生存率越理想。如果患者患有食管原位癌，或食管高级别上皮内瘤变，基本上术后生存率非常理想，通常可以达到临床治愈，也就是五年不出现复发与转移。但是如果是晚期食管癌，几乎不可能治愈，治疗后复发率相对较高，一般可能一年或三年左右就出现复发或转移。所以总体而言，任何肿瘤的治疗目前都强调早发现、早诊断、早治疗，越早治疗生存率越高。
