脑膜瘤形成可能与生物学因素、放射源照射接触、病毒感染等很多因素都有关系，目前病因还不完全确定。脑膜瘤起源于硬脑膜，硬脑膜在脑和骨头间有三层膜覆盖在脑表面，三层膜上每一层膜细胞发生基因突变后，可出现细胞迅速增殖，不断长大后形成肿瘤，通常都是实性肿瘤，在脑子所有表面都可能发生脑膜瘤。

部分病人可能在脑室里面被发现，因为脑室里也有蛛网膜细胞，从蛛网膜细胞上可能长出脑膜瘤，也有可能在额叶或皮层发生。在颅底硬脑膜上也常见脑膜瘤，故脑膜瘤可以见于任何部位，但都在脑表面，通常不在脑里边长。除在脑室里面发现的脑膜瘤，通常都在脑表面、骨头间长出来，脑膜瘤通常被发现良性相对居多。