正常血管分为三层结构，内膜光滑，随着年龄增长，血脂增高、血压增高、糖尿病等会导致血管内膜损害，导致血液中脂肪成分沉积到血管内中膜之间，逐渐形成斑块；此斑块最后会导致血管狭窄，或者血管完全堵塞，从而引起严重危及心脑血管的疾病，危及生命。其原因主要来源于年龄老化、高血压，特别是较长时间的高血压、高血脂、糖尿病等。