蛀牙亦称为龋齿，要预防龋齿，通常建议患者使用含氟牙膏，如含氟化钠的牙膏。目前国际公认氟化物具有抗龋作用，氟可以抑制致龋菌的生长，使致龋菌利用细胞内多糖和外多糖产酸的能力降低，同时可增加牙釉质硬度，降低牙釉质溶解度，同时可使早期釉质龋通过再矿化，使釉质龋发生逆转，使得龋病发展停止。

部分患者认为一定量的氟化物有抗酸作用，可使细菌利用细胞内多糖或外多糖产生的酸减少。因酸可使牙齿硬组织脱矿而分解组织，可造成牙体组织缺损，若增加牙齿抗酸能力，则牙齿硬度亦会增大，使破坏速度减慢。部分观点认为，在牙齿发育过程中，低浓度氟可改变牙齿形态，使牙齿边缘变得较圆钝，沟窝变得较浅。此时当牙齿萌出后再进行刷牙，刷牙刷得更干净，可增加自洁作用，故目前通常是使用含氟牙膏防龋。