呛奶的病因有咽喉活塞会厌失灵，吐奶时会厌没有把气管口盖严，奶汁误入气管。根本原因还是新生儿、婴幼儿神经系统发育不完善，反射很薄弱，会厌失灵不能把呛入呼吸道的奶咯出来，严重的可以导致吸入性肺炎甚至窒息。呛奶的临床表现有：脸色青紫、全身抽动、呼吸不规则、吐出奶液或者泡沫等。
一旦发生严重的窒息，如抢救不及时极容易造成婴儿的猝死。若呛奶后婴儿呼吸很顺畅，可刺激其身体，让其使劲大声哭泣，观察婴儿哭泣时的吸气以及吐气的动作，看有无任何异常。若婴儿哭声微弱、吸气困难、严重的凹胸、脸色青紫，需即刻送医。若婴儿哭声洪亮、脸色红润则表示一时并无大碍，可再继续观察。如婴儿出现呛奶后的窒息，家长必须争分夺秒地进行处理，具体方法如下：
1、将身体侧向一侧，若平躺时发生呕吐，迅速将婴儿脸侧向一侧或让婴儿侧卧，并拍其后背，以免吐出物因重力向后流入咽及气管；
2、清理口腔，若吐溢出奶水较多，迅速用手帕、毛巾卷在手指上，伸入口腔内伸至咽喉处，快速清理以保持呼吸道的通畅，此时清除口腔比鼻腔更为重要；
3、拍打患儿的背部。若发现婴儿憋气、不呼吸或者脸色变暗时，表示吐出物可能已经进入气管，应立刻使其趴在大人的膝上或者是硬板床上，用力拍打其背部4-5次，使其能够咳出来；
4、刺激脚底板。若以上步骤都做了，但婴儿仍旧没有反应，可用力拍打婴儿背部刺激脚底板，目的在于使婴儿因感觉疼痛而哭叫。会哭表示婴儿能呼吸，氧气能进入到肺部以免缺氧。
在上述家庭抢救的同时，应同时拨打120呼救，或者准备急送医院抢救。