直肠癌手术前会对肿瘤与其它相关的组织结构进行相应的评估，决定手术的方案，多数可手术的结肠癌都可以进行微创手术，包括Ⅰ期，Ⅱ期和Ⅲ期。但是当肿瘤过大或者有重要结构损伤时，则只适合进行开放手术。

近年随着医疗技术的进步，微创手术，即腹腔镜手术，甚至机器人手术，已经逐渐进入大众的视野之中。微创手术的好处是瘢痕小，并且手术后恢复更快，受到很多医生和患者的欢迎。但微创具有一定的局限性，由于手术是通过操纵杆进行，所以当肿瘤过大，或者周围的解剖结构与正常情况下已经有很大不同时，医生在腹腔镜或机器人下无法进行正确的操作，找不到原有的解剖结构，此时则不能进行微创手术。