漏斗胸的发病机制目前仍然没有定论，有关病因学的解释包括以下几种：

1、由于下胸部肋骨和肋软骨生长发育过度，挤压胸骨向后移导致；

2、膈肌发育异常，膈肌中心腱短缩，导致膈肌功能性异常，但这一理论目前尚未得到充分证实；

3、呼吸道梗阻使患儿出现吸气性呼吸困难，用力吸气时呼吸肌牵拉胸壁向后运动，长时间会导致漏斗胸；

4、有明确发遗传因素或家族史；

5、其它可能导致骨代谢异常的疾病，如成骨不全综合征，也可能会出现漏斗胸表现。