中医里的肾跟解剖学所说的肾脏不是一个概念，肾亏是中医说法，称为肾虚，是指肾精气或者阴阳不足。肾虚要分成肾阴虚、肾阳虚，肾阳虚主要表现为腰酸、四肢发冷、畏寒怕冷以及阳痿、早泄、遗精等现象，肾阴虚主要表现有腰膝酸软，部分人会有潮热、盗汗、头晕、耳鸣、口渴等。

理论上中医认为阳虚生内寒，肾阳虚就会有寒冷表现，阴虚生内热，肾阴虚就会有热的表现，但是临床上往往看到的是寒、热表现同时存在，既可以是单一阴虚或者阳虚，也可能是阴阳两虚，需要有经验的专业中医师结合全身情况以及舌象、脉象进行仔细辨别。