氯喹是一种抗疟疾药物，前身奎宁是天然提取的物质，氯喹是人工合成的抗疟药，后来衍生物羟氯喹也用于抗疟。目前氯喹抗疟疾的作用已经被临床广泛地肯定认可且应用，效果也比较好，无论是间日疟、三日疟或者恶性疟，氯喹临床上均有较好的效果。

氯喹被发现可以稳定细胞膜，减少各种抗体对细胞的损害，所以后来氯喹又被延伸发展到可以治疗红斑狼疮、类风湿性关节炎等自身免疫系统的疾病，包括干燥综合征，临床也起到一定作用。在新型冠状病毒肺炎疫情期间，有国外的学者表示氯喹可以治疗新型冠状病毒感染导致的肺炎，推测作用也是可以稳定细胞膜，减少各种致病因素对细胞的损害或减轻临床症状有关。但截至目前为止，氯喹在新型冠状病毒肺炎治疗过程中的价值未得到肯定，还仍然存在较多争议。