乳腺切除通常是指将乳腺肿物部分或将完整的乳腺切除。如果为乳腺癌，传统的乳腺癌治疗方法，是将乳腺完整切除，包括乳头、乳晕以及大部分的乳房皮肤，同时对腋窝进行淋巴结清扫。随着手术技术不断进步，以及对乳腺癌的药物不断开发与利用，大多数情况可通过保乳手术进行乳腺癌的切除，通常会在手术后仍保留乳头、乳晕等重要的生理解剖结构。
随着伤口愈合，也可在二期植入假体，恢复乳房的初始外观，但胸部除乳腺腺体外，还有胸肌、肋骨等其他结构，通常即使进行乳腺癌的标准根治手术，目前也不会去除胸大肌与肋骨等重要的脏器。手术后女性的胸部外观仍能大致保持初始状态，配戴义乳或假乳，能够恢复到初始外观、外貌，但否需要进行假体植入，需根据患者的具体情况及手术的恢复程度决定。
