硫辛酸本身属于抗氧化剂，因为在糖尿病并发症发生过程中，存在氧化应激途径，抗氧化对糖尿病并发症的治疗具有一定作用，现阶段硫锌酸基本用于治疗糖尿病并发症。糖尿病并发症因素较多，除氧化应激，还包括山梨醇途径、醛糖还原酶途径，此类抗氧化只是其中的一种途径，针对该途径进行治疗，可能每个患者反应不同。
硫辛酸在市面上存在口服或针剂，对于部分患者如果血管病变、神经病变较重，也可先静脉点滴一段时间再口服。该药物主要针对抗氧化应激途径，可能起效较慢，治疗效果不明显，可能需长时间使用才能看到疗效。因此硫辛酸对糖尿病的患者，主要针对并发症之一的氧化应激途径进行治疗。
