20岁的患者，从小到大膝盖痛的原因，应该根据疼痛的具体部位判断，具体如下：

1、膝关节前方，胫骨结节部位，即膝盖前下方骨头凸起的部位疼痛，常见的为胫骨骨骺炎。通常发生在10-20岁的人群，由胫骨结节的骨骺受到牵拉损伤所引起，这类患者通常生长较快、身高较高、经常跳跃，导致胫骨结节的骨骺损伤，可以持续疼痛。患者在18-19岁时，胫骨结节骨骺闭合后，疼痛可消失。患者可以戴髌骨带，亦称胫骨结节加压袋，运动时可以不产生疼痛；

2、膝关节内侧或者膝关节外侧间隙的疼痛，通常由半月板损伤所导致，患者需要进行核磁共振检查。如果是半月板撕裂，或者外侧盘状半月板伴有撕裂，患者应该尽早做关节镜的微创手术治疗，长期会导致软骨磨损；

3、髌骨半脱位或者习惯性髌骨脱位，导致髌骨关节磨损所引起的疼痛。需要做髌骨矫正手术，矫正后，膝盖的疼痛会消失；

4、膝关节交叉韧带损伤，有时不明显，通常容易忽略。部分患者膝关节交叉韧带损伤数年后，才被诊断、治疗。20多岁的患者亦较常见，要到专业的关节外科就诊，进行明确诊断，多数患者可以获得良好治愈。