舌癌早期最常见的症状往往是疼痛性肿块，舌癌早期患者疼痛症状的发生率很高，约70%-80%均存在局部疼痛。有时自我体检，患者可发现舌头边缘或舌头表面有硬块、溃疡，观察两周甚至两周以上都没有任何好转，有时用西瓜霜、漱口水进行对症处理以后也没有任何好转，有可能是舌癌早期的表现。还有黏膜病，如口腔黏膜红斑、口腔黏膜白斑、扁平苔藓，不同的癌前病变有相应的癌变率。在黏膜病基础上的癌变，在临床中需要甲乙鉴别。

如果是在自己家里或平时发现异常的斑块，最好去口腔黏膜科或者口腔颌面-头颈肿瘤科排查，因为大部分黏膜病变是良性的，但是有少数会出现癌变，即癌变的早期表现。一旦能够通过医生的专科检查，或者是病理检查明确早期变化，早期诊断、早期治疗，可以达到比较好的治疗效果，提高治愈率。