中枢性性早熟主要指由于下丘脑的中枢启动发育过早，导致孩子提前出现青春期表现。与之对应的为外周性性早熟，中枢性性早熟又称为真性性早熟，而外周性性早熟又称为假性性早熟。其发育与同龄人区别较小，主要特征表现为青春期提前，如女生8岁前出现乳腺发育、男生9岁前出现睾丸体积增大等。

性早熟出现后，其青春发育期发育顺序与正常青少年青春发育期顺序相同。女生依然遵循自然生长发育，如乳腺、阴毛、月经、腋毛生长等。而男生出现睾丸体积增大、阴茎增长、增粗、皮肤色素沉着、喉结、胡须等。中枢性性早熟应该引起家长重视，因为该类青少年在早期身高可能较同龄人高，但青春期中晚期后，由于骨骺提前闭合，可能会导致最终身高低于同龄人。