淋巴瘤临床的主要表现是淋巴结肿大，主要是无痛性的淋巴结肿大。淋巴结肿大往往还见于其它的疾病，比如淋巴结炎，病毒感染以后会出现淋巴结的炎症，也会出现淋巴结肿大，通常还伴有疼痛，和淋巴瘤的无痛性淋巴结肿大有鉴别的意义。淋巴结肿大还见于特殊的细菌感染，比如淋巴结核。淋巴结核也通常是无痛性的淋巴结肿大，但通常也会伴有像淋巴瘤一样的全身症状，比如乏力、盗汗、低热。

临床方面，淋巴结的特点是不能从根本上鉴别，但是淋巴结核通常会伴有肺结核的表现，做CT通常会看到肺部会有结核的炎症改变。但是不管怎么样，要明确诊断淋巴瘤，最终要靠的是淋巴结的病理。所以做淋巴结的活检可以明确淋巴结肿大的原因，是淋巴瘤还是淋巴结炎、淋巴结核，都是通过病理诊断能够明确，是诊断淋巴瘤的金标准。同时也是明确是淋巴结炎，还是反应性的淋巴结增生、淋巴结核的最主要的鉴别的手段。