吸氧作为一种治疗手段，只有缺氧的患者才适用，而且氧浓度尽可能不要太高，如果氧浓度超过50%，且吸氧超过24小时，可能会出现氧中毒。在病房和家庭氧疗时，要明确吸氧的氧浓度，如果调整氧浓度，能够使血氧饱和度在90%以上，基本属于安全状态。临床上有时缺氧非常厉害，不得不将氧浓度调高，所以有时是两难的选择。

除严重呼吸衰竭患者需要高浓度氧气外，对于慢性呼吸衰竭比如慢阻肺患者，吸氧一定要低浓度，使血氧饱和度在90%左右即可，禁止高浓度吸氧。因为此时缺氧是呼吸的驱动力，如果短时间内缓解缺氧的刺激，机体就会缺乏驱动力，从而导致呼吸变缓，没有力气，容易造成继发性CO₂潴留更严重，从而导致CO₂中毒。

吸氧可直接经鼻导管，可能会造成鼻黏膜干燥出血、咽喉部干燥。新生儿吸高浓度氧后，到成年时会出现视力缺失、继发性脑损害。因此，吸氧并不是有利没有害处，吸氧属于一种特殊治疗，与医学上其他的干预相同，存在利端也存在弊端。