动脉粥样硬化最危险的并发症是斑块脱落，引起远端供血目标器官的缺血。比如颈动脉的斑块、狭窄，斑块脱落可引起缺血性的脑卒中，也就是脑梗塞、偏瘫失语，这是最危险的并发症。

下肢动脉一样，突然的斑块脱落或者引起的栓塞，可以引起下肢突然的坏死，则需要截肢。冠状动脉硬化可以引起冠脉的缺血，引起急性心梗。当然全身血管，最重要或者危害最严重的是心脑血管，如心血管意外、脑血管意外。

除此之外，常见的动脉，如下肢动脉、肠系膜动脉、肾动脉等，都有此可能性。只是因为供血的血管或者是器官缺血引起的后果或者发生的概率不一样，引起的症状不一样。

从器官上，急性心肌梗塞和急性的脑梗塞是两个最严重的并发症。下肢动脉粥样硬化引起的远端缺血通常可以引起坏疽。当然处理得好，可以不像心脑血管会有生命的风险或者明显致残率，此可能相对较低。