中耳有积液，大部分可以自愈。中耳腔对外有管道沟通，即咽鼓管，一直通到鼻咽后部，即鼻腔最后面。如果患者最近有上呼吸道感染、鼻炎、鼻窦炎发作，通常会引起咽鼓管功能不良，中耳即可产生积液。如果此时积极治疗鼻腔炎症，如应用喷鼻药物或口服黏液促排剂，鼻腔功能、咽鼓管功能即可恢复，鼻咽后肿胀也可消失，如下水道再通一样，中耳积液可以随之排出。所以如果是短暂的临时性疾病，中耳积液基本会自愈。

部分婴儿咽鼓管的功能较差，如有先天狭窄，或鼻腔、鼻咽后面长良恶性肿瘤或占位，中耳积液则一般较难自愈，需要配合鼻腔、鼻咽部治疗，以及中耳腔负压状况。如果中耳积液持续不改善，2-3个月不见缓解，需要再进行鼓膜穿刺、切开、置管，配合中耳腔积液流出，恢复咽管功能后再将管子拔出，积液才能愈合。所以大部分耳朵里的积液会自愈，如果不能自愈，3个月未缓解，则需要进行外科手术帮助治疗。