患者在进行开颅手术后，疼痛通常不会特别严重，多数患者在术后2-3天能够有效缓解。对于自发性蛛网膜下腔出血，常由于脑动脉瘤破裂引起，虽然能够通过开颅手术、介入手术的方法处理动脉瘤，但蛛网膜下腔内的血液会在一定时间内依旧存在，可刺激患者出现头痛，并且可能会持续1-2周。对于部分比较大的肿瘤，在术后伤口周围可能有比较大范围的脑水肿，此时患者头痛的时间也可持续1-2周。
此外，如果患者的颅内压过高，可以引起疼痛，严重时还会伴有恶心、呕吐等症状。而颅内压过低也会出现头痛，二者处理方法不同。部分患者由于病情的因素，如术后仍然有梗阻性脑积水，在颅压比较高的情况下，头痛的持续时间比较久，严重时还需要进行脑室穿刺外引流、脱水药物等治疗，才能使头痛得到缓解。
