心室肌的前负荷就是心脏的前负荷，这是由心室舒张末期的血液充盈量所决定，即心室舒张末期的容量，就相当于心脏的前负荷。前负荷是肌肉在收缩前处于某种拉长状态，使肌肉具有了一定的初长度。

由于测定心室内压力比测定心室容积更为方便，并且心室舒张末期容量与心室末压力，在一定范围内，呈现良好的正相关关系。所以在实践当中，常用心室末期的压力来反映前负荷。

又由于正常人左室舒张末期与心房内压力基本上相同，而且心房内的压力测定更为方便，所以常常用心房内的压力来反映左室的前负荷。