肺癌分为小细胞癌和非小细胞癌，不同的肺癌，预后差别很大。小细胞癌分为广泛期和局限期，局限期患者经过术前的化疗、手术以及术后的化疗，五年生存率超过50%。但是较少有患者能在局限期的时候发现，大多数患者发现的时候，都进入了广泛期。广泛期患者经过化疗、放疗、免疫、抗血管生成的联合治疗，三年生存率超过30%、五年生存率较难接近20%。因此整体上小细胞癌的预后较差。
非小细胞癌分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，Ⅰ期、Ⅱ期称为早期。Ⅰ期的非小细胞癌，经过手术后，五年生存率能够达到90%Ⅱ期的非小细胞癌，经过手术和术后的化疗，五年生存率超过60%。Ⅲ期a、Ⅲ期b可以手术的非小细胞癌，经过术前的新辅助化疗、手术以及术后的放、化疗后，五年生存率超过40%。而没有手术机会的Ⅲ期b、Ⅲ期c的患者，经过化疗、放疗、免疫以及抗血管生成联合治疗后，五年生存率能够超过30%，接近36%。而到了Ⅳ期，经过靶向、放疗、化疗、抗血管生成以及免疫治疗等联合综合治疗之后，三年生存率超过30%，在35%以上。
而未经治疗的Ⅳ期非小细胞癌，通常来说在一年以内死亡，大多数患者是三个月到半年。而未经治疗的小细胞癌，通常来说从发现到死亡是三个月、不超过半年。因此经过治疗和不治疗的肺癌，其差别较大。