老年人可以长期服用乳果糖。乳果糖作为高渗性泻剂，可以长期使用治疗便秘，特别是在老年人群中，乳果糖不仅可以改善便秘的症状，还可以通过它益生元的作用，促进肠道内有益菌群的生长。

乳果糖有助于调整肠道的菌群，因此对于老年人是一种安全有效的泻剂。并且长期服用一般不会产生依赖，或者是有明显的副作用。然而需要注意的是，长期服用乳果糖可能出现的副作用，有腹胀和电解性的紊乱。

如果在用药的过程中出现这些症状，需要及时地调整用量，或者说采取其他的措施。对于糖尿病患者，由于乳果糖它本身不是葡萄糖，是并不被人体吸收的双糖类电解质溶液，也是适合糖尿病患者。

总之老年人在专业的医生的指导下，可以长期服用乳果糖治疗便秘。但是在服用的过程中，应该监测电解质，确保用药安全和有效。