牙膏的作用与功效主要是口腔清洁作用，还可以去除牙龈炎症、清理牙齿菌斑和色素，以及达到消炎镇痛和止血的作用。因此，牙膏对于口腔卫生极其重要，患者应保持口腔清洁卫生，饭后漱口，按时刷牙。

在刷牙时患者应使用适量的牙膏，早晚使用巴氏刷牙法，将牙齿各面如咬合面、邻面、颊舌面、近远中面等，均用牙膏刷洗。部分牙龈边缘也可用牙膏涂抹和刷洗，可将牙结石、牙菌斑有效清除，从而预防牙龈炎、牙周炎及牙龈出血的发生。