身材高矮判断是将一个个体儿童身高数值与同年龄、同性别正常儿童人群身高参照值相比较，低于参照人群平均身高减去两个标准差或者是低于第三百分位数，属于身材矮小。如果100个相同年龄、相同性别的孩子，按照个头高低从低到高排队，排在队伍前3名儿童属于身材矮小。
导致身材矮小原因有很多，包括遗传代谢性疾病、先天性骨骼发育障碍、染色体异常等，其次括早产儿或者是出生时体重、身长很小，即宫内发育迟缓，出生以后追赶生长不足，部分儿童本身患有慢性系统性疾病，先天性心脏病、肝肾功能障碍、消化系统疾病等，以及各种原因导致长期营养不良，生长激素、甲状腺素缺乏或者是功能障碍。部分儿童由于肿瘤或家族性、体质性和精神心理性身材矮小。经过系统完善检查，排除已知病因，但确实又符合身材矮小，可归类为特发性身材矮小，理解为暂时没有找到特定原因身材矮小。