矮身材和矮小症均指身材矮小，两个名字之间无严格区别。对身材高矮判断，需把一个个体儿童身高数值与同年龄、同性别正常儿童人群身高参照值做比较，如果低于参照人群平均身高减去两个标准差，或者是低于第三百分位数，属于矮身材，也就是矮小症。100个相同年龄相同性别孩子，按照个头高低从低到高排队，排在队伍最前面三个孩子属于矮小症。
导致身材矮小的原因有很多，包括遗传代谢性疾病、先天性骨骼发育障碍、染色体异常等，还包括早产儿或者出生时体重、身长很小，即宫内发育迟缓，出生后追赶生长不足，或者儿童本身患有慢性系统性疾病，先天性心脏病、肝肾功能障碍、消化系统疾病等。还有各种原因导致长期营养不良，包括生长激素或者是甲状腺素缺乏或者功能障碍。另外，其它原因包括肿瘤或者是家族性、体质性和精神心理性身材矮小等，需要经过全面检查明确病因。
