呕血是指胃、食道、十二指肠等部位出血，从口腔内涌出，称为呕血。如果是肺部病变，从口腔内咯出，称为咳血，又称为咯血。呕血的常见病因，包括消化性溃疡，如胃、十二指肠溃疡，食道胃底静脉曲张，如肝硬化病人比较容易出现并发症。另外还有急性胃黏膜损伤，比如大手术，大的创伤，心肌梗塞、脑梗塞，大的应激状态下，病人可以出现应激性溃疡。
另外还有胃部肿瘤，包括食道肿瘤，肿瘤表面有坏死、出血，可以出现呕血。如果是贲门黏膜撕裂、食道出血，通常会呈鲜红色血，而胃内出血、小肠出血，反流入胃内而呕出。因为血液被胃酸作用以后，颜色呈咖啡色、褐色、棕褐色，有时难以识别。但是经验丰富的医生可以进行判断，也可以进行呕吐物的潜血试验，进行鉴别。
