女性怀孕后，雌激素和孕激素的水平可在短期内快速上升，上升过程中会刺激乳腺发育，导致孕期乳房胀痛，即乳腺腺管和乳腺腺泡发育，为哺乳做准备，所有孕期乳房胀痛是一个正常现象。在早孕期时，症状较为明显，中晚期适应后，相对症状较轻。
乳腺发育的过程中，孕妇可感受到乳房胀痛，部分孕妇较敏感，难以承受乳房胀痛，但随着孕周增加，乳腺不断发育，部分孕妇到孕中期或孕晚期时，已经适应了乳腺发育的过程，故感觉乳房胀痛不太明显。此外，乳头和乳晕亦会有变化，乳头会增大，颜色加深变黑，乳晕亦会颜色加深，乳晕周围出现小结节等均为孕期正常现象。
