肺结节的形成通常是由既往的细菌、病毒等感染造成的炎症，以及特殊细菌感染，比如肺结核细菌感染，造成的肺部炎症。在炎症得到控制后，患者也不会再产生咳嗽症状，但炎症反应残留会形成的结节。

结节的形成还与其他因素相关，比如环境污染、不良生活习惯等，因此即便自身没有咳嗽，仍然有很高的几率，肺部会出现结节生长。另外由于人们的生活水平不断提高，以及医学仪器和技术不断的提高，肺结节的检出率也越来越高，但是肺结节患者本身绝大多数没有明显症状，包括咳嗽症状。